Los bosques de Catalunya ya disponen de una herramienta propia que evalúa su capacidad de acogida de biodiversidad. Se trata del Índice de Biodiversidad Potencial (IBP), un instrumento de apoyo a la planificación y gestión forestal, diseñado por especialistas para facilitar la integración de criterios de conservación de la biodiversidad en la gestión multifuncional de los bosques. Esta herramienta es fruto de más de 10 años de trabajo entre científicos y expertos del mundo de la conservación y gestión forestal, siendo un indicador de la capacidad que tiene un bosque para acoger diferentes especies de plantas, animales y hongos. Una de las virtudes del IBP es que está pensado para ser utilizado por personas no expertas en conocimientos naturalísticos.

De esta forma, observando diferentes factores considerados clave se pueden extraer conclusiones de cómo llevar a cabo aprovechamientos, y a la vez mejorar la biodiversidad y, por tanto, la salud y vitalidad del bosque y planificar mejor su gestión a corto y medio plazo.

Los 10 factores para evaluar en media hora

El IBP se basa en la evaluación que se realiza sobre el terreno, con un ejercicio de entre 20 y 40 minutos, de los 10 factores que influyen de forma más significativa en la biodiversidad que puede albergar el bosque. Por un lado, se anotan las especies de árboles autóctonas, la estructura vertical de la vegetación, la madera muerta que se encuentra en pie y la que hay en el suelo, los árboles vivos considerados muy grandes, los árboles con cavidades y otras singularidades que constituyen hábitats para una gran cantidad de especies del bosque, así como la presencia de claros con plantas con flor. Todos ellos son elementos sobre los que se puede incidir con la gestión. Y finalmente, se evalúan los tres factores considerados de contexto, que son la continuidad temporal del suelo como forestal sin uso agrícola, y la presencia de ambientes acuáticos y ambientes rocosos, a los que se les asocia una biodiversidad específica.

Los resultados son clave a la hora de planificar las actuaciones forestales

Se trata de una prospección rápida, que permite recoger datos que deben servir para diagnosticar la capacidad que tiene el bosque para acoger biodiversidad, una información muy valiosa para poder incorporar recomendaciones de mejora en la planificación forestal.

El IBP ya se ha podido testar en más de un centenar de bosques, jóvenes y adultos, sobre todo en encinares y pinares de pino carrasco. Los valores obtenidos muestran que, por lo general, los bosques inventariados tienen una capacidad de acogida de biodiversidad media. La composición en especies de árboles aumenta el valor del índice, siendo los bosques mixtos los que presentan valores ligeramente superiores. Entre los factores en los que se puede incidir desde la gestión forestal, ya sea conservándolos o potenciándolos, los que muestran valoraciones más altas son los que hacen referencia a la presencia de diferentes especies arbóreas y estratos de vegetación, y árboles portadores de dendromicrohábitats, mientras que los factores con puntuación más baja son los relativos a la presencia de árboles vivos de gran tamaño y de madera muerta grande, en pie y en el suelo.

En el marco del proyecto Life Biorgest, Catalunya y Francia han trabajado conjuntamente para actualizar el IBP y obtener una nueva versión, en la que se han introducido mejoras derivadas del nuevo conocimiento teórico y práctico fruto de 10 años de aplicación, adaptándolo así a la realidad de los bosques mediterráneos. Expertos catalanes han contribuido a ello para que diera respuesta a las particularidades de nuestros bosques. El IBP es una herramienta consensuada internacionalmente, mediante un comité internacional que se reúne periódicamente y que cuenta con expertos de diferentes países como Suiza, Italia, Grecia, Turquía, Líbano, Túnez o Marruecos, que ya la están aplicando o testando, además de Francia y Catalunya, donde el proceso está más adelantado.

Para darlo a conocer y facilitar su aplicación, el proyecto Life Biorgest ha impulsado la elaboración de diferentes materiales divulgativos para el ámbito educativo y para propietarios forestales, técnicos y científicos para fomentar la compatibilidad entre el aprovechamiento forestal y la biodiversidad y resiliencia de los bosques.

Podéis consultar todos estos materiales aquí (ver apartado ‘Índice de Biodiversidad Forestal’)